中國國防部長李尚福突然消失在公開場合，美國媒體引述多位知情人士報導，李尚福恐涉採購貪污情節，現正接受軍紀委的調查。美方研判，李尚福已經落馬，準備和繼任人選交接，下場與前任中國外交部部長秦剛相同。他們兩人都是習近平一手提拔，快速晉升為國務委員兼部長，又在極短時間內莫名其妙殞落，對中國政局的衝擊，不在話下。觀察人士認為，秦剛和李尚福事件突顯習近平政權面對重大國內外挑戰及其不穩定性。習為何有此大動作？
中央軍委會裝備發展部7月26日發布“關於徵集全軍裝備採購招標評審專家違規違紀線索的公告”，要徵集自2017年10月以來採購違規違紀問題的線索。追查範圍包括操守缺失、拉幫結派、以專謀私、洩密及監管缺失等。針對2017年10月之後進行調查，正是李尚福執掌裝備發展部的時期。
中央軍委委員李尚福，公安部部長王小洪，中央委員吳政隆、諶貽琴，外交部長秦剛五人，在今年三月的中共兩會上成為國務委員，屬於國家級“黨和國家領導人”。但不到半年時間，兩人先後落馬，突顯習近平政權面對的重大國內外挑戰及其不穩定性，增添外界對習近平統治的疑慮。高層用人不可預測性，勢必影響其他國家對中共領導層的信心。
如果國家領導人被免職是因為貪腐，這表明習近平選擇高級官員的流程存在嚴重缺陷；儘管習近平推動長達十年的反腐敗運動，但腐敗在體制內仍然盛行。前五角大廈官員、目前執教新加坡大學的唐安竹指出，這不僅攸關中國是合作夥伴還是競爭對手的問題，同時也涉及到經濟、政治和軍事風險的來源。
習近平出重手整肅高層人事，引發人們對政策連續性的擔憂，影響外國官員與中國對口接觸的信心，不確定雙方的承諾能否受到遵守。美國過去多次建議，希望美中雙方舉行國防部長會談，一再遭拒絕。事後來看，就算雙方國防部長如期見面，中共下一任國防部長會不會接受，不無疑問。
解放軍海軍出身、現居美國的姚誠研判，習近平藉由拉下李尚福，向黨內的太子黨宣戰，以穩軍心、固軍權。觀察人士也認為，軍中和黨內的權鬥應已威脅到習近平的權勢，才會讓他對自己提拔的人出手。
姚誠說，中共元老和太子黨對習近平搞壞經濟等治理曾大表不滿，威脅到習近平的地位，所以習近平要藉李尚福案，對太子黨宣戰。真正的血雨腥風，很快會到來。
來自香港的資深記者、學者林和立（Willy Lam）指出，1991年蘇共倒台的時候，習近平吃了一驚。所以他跟他的幕僚下定決心，要保持中共1949年來享有的不受挑戰的權力，加強國家安全。所謂國家安全，就是共產黨作為中國唯一的執政黨的地位，習個人作為中共永久核心的地位，他要保持這個地位千秋百世不變。這個目標一旦受挑戰，才不管國際如何看待中共高層人事鬥爭。